作品讲述了爷爷托布从大兴安岭来到沈阳,身上背着一条他亲手制作的桦皮船。男孩乌日对传承至今的桦皮船制作技艺充满好奇,对世外桃源般的鄂伦春族栖居地无比向往,渴望成长为在山林中自在行走的鄂伦春少年。暴雨来袭,呼玛河决堤,托布牵挂忠诚的伙伴猎犬和枣红马,祖孙二人携桦皮船匆忙返乡。他们乘火车,搭汽车,骑行,驾船……人与船始终形影不离,吸引了陌生人关切的目光。一路上,感动与欢喜交织。山上的撮罗子历经风雨,山下的呼玛河奔涌向前。男孩乌日第一次驾着桦皮船,驶向心灵的故乡;爷爷托布遥望群山,向久远的过去深情道别……一位老猎人、一个男孩、一条桦皮船,串联起少年第一次出门远行的故事,也让读者同乘桦皮船踏上精神故乡的心灵旅程。